Química

?O ?PUM? DOS DINOSSAUROS E O AQUECIMENTO GLOBAL?

Bolsista: Alessandro Rodrigues Barbosa

Oi seguidores e amigos do QUIPIBID! Hoje atualizamos nossa coluna de atualidades com uma reportagem do portal Folha.com, sobre a possível contribuição das flatulências dos dinossauros para o aquecimento do planeta.

Notícia

Dinossauros podem ter ajudado a aumentar a temperatura do planeta com sua flatulência, segundo pesquisadores britânicos.

Os cientistas calcularam a emissão de gás metano dos saurópodes, incluindo a espécie que era conhecida como Brontossauro.

Comparando estas medidas com a emissão de gases das vacas, eles estimam que a população de dinossauros como um todo, até sua extinção, produzia 520 milhões de toneladas de gás anualmente.

Eles acreditam que o gás liberado pelos animais pode ter sido um dos principais fatores que causaram o aquecimento da atmosfera há cerca de 150 milhões de anos, durante a Era Mesozóica.

David Wilkinson, da Universidade John Moore, em Liverpool, e pesquisadores da Universidade de Londres e da Universidade de Glasgow publicaram seus resultados na publicação científica Current Biology.

Os saurópodes, como os da espécie Apatosaurus louise (que já foi chamada de Brontossauro), incluíam alguns dos maiores animais que já viveram na Terra. Eles eram grandes animais terrestres com pescoços e caudas compridos e cabeças relativamente pequenas e eram herbívoros.

Mas para Wilkinson, os grandes dinossauros não são tão interessantes quanto os organismos microscópicos que viviam dentro deles.

"A ecologia dos micróbios e seu papel na formação do nosso planeta são um dos meus principais interesses na ciência", disse ele à BBC.

"Os dinossauros neste trabalho capturam a imaginação popular, mas na verdade são os micróbios que viviam nos intestinos dos dinossauros que produziam o metano."

Micróbios nos estômagos de espécies ruminantes produzem gás metano enquanto digerem a massa vegetal. O gás é liberado como flatulência.

O metano é conhecido como um "gás causador de efeito estufa", que absorve a radiação infravermelha do sol e a aprisiona na atmosfera terrestre, levando a temperaturas mais altas.

Estudos anteriores sugerem que a Terra era até 10 graus mais quente na Era Mesozóica.

Os pesquisadores utilizaram dados sobre as emissões de gases de bois e vacas, que atualmente contribuem com uma parte significativa dos níveis globais de metano, para estimar como os saurópodes poderiam ter afetado o clima.

Os cálculos consideraram a população total estimada de dinossauros no planeta e usaram uma escala que liga a biomassa ao nível de emissão de metano do gado.

"As vacas hoje em dia produzem algo como 50 a 100 milhões de toneladas por ano. Nossa melhor estimativa para os saurópodes é de cerca de 520 milhões", disse Wilkinson.

Mas Wilkinson afirma que os dinossauros não eram os únicos produtores de metano durante a Era Mesozóica. "Havia outras fontes de metano na Era Mesozóica, então o nível total do gás era provavelmente muito maior do que agora", disse.

As atuais emissões de metano no mundo totalizam cerca de 500 milhões de toneladas anuais, que vêm de uma combinação de fontes naturais como animais selvagens e atividades humanas como a produção de laticínios e carne.

Caros amigos do Quipibid, como vocês puderam observar, hoje trago para vocês uma reportagem um tanto quanto inusitada, concordam? Contudo ela vai nos ajudar em nossos estudos. Alguém se arrisca em dizer como? Sim, vamos falar do metano. Vamos lá?

Como nós sabemos, os compostos orgânicos que são formados exclusivamente por átomos de carbono e hidrogênio, são classificados como hidrocarbonetos, que tem como principal fonte o petróleo. Os hidrocarbonetos, de acordo com sua estrutura são divididos em alifáticos e aromáticos. Os alifáticos por sua vez são dispostos em famílias, são elas: os alcanos, os alcenos, os alcinos, os alcadienos e os de cadeias cíclicas (ciclanos, etc.). Como característica principal, todos os hidrocarbonetos são inflamáveis.

O membro mais simples de todos os compostos orgânicos é o metano, cuja fórmula molecular é CH₄. Ele é produto da decomposição anaeróbica da matéria orgânica. Apresenta-se como o principal constituinte do gás natural justamente por causa da formação do petróleo, advindo da decomposição orgânica de plantas e animais durante milhões de anos.

Representação do metano

A conversão da matéria orgânica em metano se deve a ação de organismos chamados methanoarchaea, que se desenvolvem na ausência de ar e onde existe água em contato com matéria orgânica, como pântanos, campos de arroz, etc. Tais organismos se hospedam em herbívoros e cupins.

Segundo algumas fontes bibliográficas uma vaca emite cerca de 20 litros de metano por dia. Isso de certo modo contribui com o aquecimento do planeta, já que o metano é um dos gases causadores do efeito estufa.

Como pudemos observar através deste estudo que diz que a população de dinossauros até sua extinção emitia cerca de 520 milhões de toneladas de metano por ano, assim, as emissões de metano devem ter uma atenção especial, já que o destino dos dinossauros já é conhecido por todos, não é mesmo?

Espero que tenham gostado e aguardo comentários para enriquecer nossa coluna de química e atualidades.

REFERÊNCIAS

http://www1.folha.uol.com.br/bbc/1086657-flatulencia-de-dinossauros-pode-ter-contribuido-para-o-aquecimento-da-terra.shtml

MORRISON, R.; BOYD, R. Química Orgânica. 14 ed. Lisboa: Fundação Calouste Gulbekian, 2005.

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