O mentol é um álcool (presença do grupo -OH) cíclico monoterpênico (derivado de unidades de isopreno ou unidades C5, constituído de três carbonos assimétricos. É também conhecido como cânfora.
O mentol foi isolado pela primeira vez em 1771 pelo botânico holandês Gambius.
Apresenta um sabor, a menta, é encontrado em alguns óleos essenciais como por exemplo o óleo de hortelã-pimenta.
É obtido por síntese ou da extração do óleo de mentha piperita ou outros óleos essenciais. Ele é um material ceroso, cristalino, de cor clara ou branca.
Na temperatura ambiente, encontra-se em estado solido, e entra em estado de fusão à poucos graus acima. O Mentol também é famoso por suas propriedades anestésicas, e anti-inflamatórias, alem de ser amplamente usado para combater inflamações na garganta. Alem disso ainda atua como um fraco barrador de receptor opioide.
O mentol foi produzido sinteticamente a partir de 1973. Em termos químicos, é um hidrocarboneto cíclico com um grupo álcool que a temperatura ambiente é um sólido incolor.
Os métodos de produção química, têm certas desvantagens: ou eles exigem complexas e várias etapas até chegar a sua síntese, ou que produzam não só o desejado, o de ocorrência natural chamado L-mentol, mas também a mesma quantidade de um sub-produto chamado D-mentol que , dependendo do uso pretendido, tem de ser
laboriosamente removido da mistura.
O L-mentol e o D-mentol são variantes da mesma molécula, mas têm uma estrutura diferente, ou seja, como uma imagem de espelho em relação uns aos outros, da mesma forma que a mão direita e esquerda. Cientistas chamam essas moléculas de "enantiômeros".
A estrutura diferente significa que a L-e D-mentol apresentam efeitos diferentes no corpo. O D-mentol, por exemplo, tem uma ação de arrefecimento menos pronunciada. Uma mistura das duas variantes, conhecido como DL-mentol, é necessária principalmente para produtos em que o efeito de arrefecimento não seja predominante, por exemplo, em certos ingredientes aromatizantes.
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Para aprofundar sua pesquisa:
http://web.ccead.puc-rio.br/condigital/software/objetos/T1-15/T1-15-sw-a1/guiaDidatico.pdfhttp://web.ccead.puc-rio.br/condigital/video/ai%20tem%20quimica/cosmeticos/perfumes/guiaDidatico.pdfhttp://qnesc.sbq.org.br/online/qnesc11/v11a10.pdfhttp://pt.scribd.com/doc/96637532/extracao-do-oleo-essencialhttp://www.fapesp.br/eventos/2011/08/quimica/Claudia_Rezende.pdfhttp://www.basf.com/group/corporate/en/news-and-media-relations/science-around-us/menthol/storyhttp://www.infobibos.com/Artigos/2007_1/menta/index.htmhttp://www.scielo.br/pdf/rbb/v33n4/11.pdfhttp://www2.ibb.unesp.br/servicos/publicacoes/rbpm/pdf_v8_n4_2006/artigo15_v8_n4_p076-086.pdfhttp://bdm.bce.unb.br/bitstream/10483/1732/1/2011_PaulaMarcellyAlvesMachado.pdf